１１年世界選手権銀メダルの小塚崇彦氏（２８）が、ジャンプの特徴を解説する最終回はアクセル。６種類の中で唯一、前向きで踏み切る。ジャンプはすべて後ろ向きに着氷するため、アクセルだけが１８０度＝半回転多く回ることになる。右足を振り上げて左足で踏み切るアクセルは、１９世紀末にアクセル・パウルゼン（ノルウェー）が考案した。

　クワド（４回転）アクセルの基礎点は最も高い１５・０点だが、成功者は誰もいない。トリプルアクセル（３回転半）を、男子で初めて成功させたのは７８年世界選手権のバーン・テイラー（カナダ）。五輪初の成功者は、８４年サラエボ五輪で銀メダルのブライアン・オーサー（カナダ）で、現在は羽生のコーチを務める。国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認で４回転半に成功すれば、歴史に名を刻める。

　小塚氏　練習している選手はいます。５回転までは物理的にはできる、でも生体力学的にはあやしいといわれています。人間の脳が持たないんじゃないか。ただ４回転半をやればいいだけじゃない。プログラムの中に４回転半を組み込まないといけない。

　現在の男子は、フリーに４回転を３種４本、４種５本と組み込む時代だ。競技会で上位を狙うなら、いくら最も基礎点が高い４回転半でも１本では足りない。

　小塚氏　４回転、４回転、４回転、４回転半…。そろそろ人間の体が危ないんじゃないか。ギネス（記録）のために４回転半をおりて、他の演技がバラバラというのならば、ありかなと思うが…。もしくはＩＳＵ公認のジャンプ大会をやります、跳べば公認されますという状況だったら。１本だけ単発で跳ぶジャンプ大会なら４回転半はなしではないが。

　テイラーが３回転半に初成功してから３９年。４回転半の成功者が出るにはもう少し時間がかかりそうだ。【取材・構成＝益田一弘】

（この項おわり）