悔し涙ではなく、うれし涙だった。２３日、全日本選手権女子フリー。ショートプログラム（ＳＰ）７位の三原は「天使のように滑って」と振付師に託された「ガブリエルのオーボエ」で大観衆の心を奪った。中盤からは自然と大きくなる拍手に背中を押された。

　「涙が出そうになったんですけれど、まだ終わりじゃないと思って…」

　演技の終了と同時に、こらえていたものが一気にあふれ出た。「タイミングとか、滑り方とか、跳ぶイメージを思い描いていた。それを全て出すことができてうれしかった」。２日前のＳＰはダブルアクセル（２回転半）で転倒し、五輪が遠のいた。心の中は「何で？」。フリー前日、食い入るように浅田真央さんの動画を見つめた。日本中に感動をもたらせた、１４年ソチ五輪フリーの映像だった。

　いつもその背中を追ってきた。小４だった０９年１２月、大阪・なみはやドーム（現東和薬品ラクタブドーム）で全日本選手権を観戦した。それまでアイスショーしか見たことがなかった少女はスタンド上段で祖母の隣に座った。４連覇で１０年バンクーバー五輪代表を決めた浅田さんの全身を使った演技に、心を打たれた。

　その経験から大会前の公式練習日に、決まってスタンド最上段へと足を運ぶ。ＧＰ中国杯では７５段の階段を最後まで上り「すごくリンクが小さくて、そのリンクよりも小さい私が演技をする。もっともっと、上の方まで届かさないといけない」と自らに言い聞かせた。５位で五輪を逃した全日本選手権だが、フリーも諦めずに滑る姿に、客席の４階も総立ちになっていた。

　クリスマスイブの夜、同門の坂本花織に五輪代表の吉報が届いた。顔を合わすと「一緒に練習してきた仲間がオリンピックに出られてうれしい」と伝えた。そして「次のオリンピックを目指してもっと、もっと、強くなっていけるように。気持ちの強さとか、それをコントロールできる強い選手になりたいです」と誓った。心、技術、表現、そして「結果」。４年後はその全てを兼ね備え、憧れの人が輝いた舞台へと足を踏み入れる。【松本航】