２４大会ぶり５度目出場の筑紫（福岡）が、東京朝鮮高（東京第２）を下した。警戒したＦＷ戦で苦しめられたが、１９－１９の同点で迎えた後半２６分、花園へ磨きをかけてきた伝統のモール攻撃で勝ち越した。全国優勝５度を誇り、１６大会連続出場中の東福岡が県予選で立ちふさがってきたが、今回は第９５回大会の記念枠で出場。花園２勝目を挙げた筑紫は、３０日の２回戦で大阪桐蔭（大阪第２）と対戦する。

　筑紫が２４大会ぶりの花園に魂を込めた。長く東福岡の分厚い壁を越えられずに今年も福岡県予選決勝で５－５２の大敗を喫した。だが今回、大会記念枠で九州地区の代表として得た悲願。地元ファンらに期待される中、初戦を突破したＯＢの中村監督は「ホッとしている。九州代表枠なので全ブロック、２位チームの思いも背負っている。簡単に負けるわけにいかなかった」と安堵（あんど）した。

　この日、ライバル東福岡の藤田監督や選手もスタンド応援に駆けつけ勇気づけられたという。中村監督は「多くの人に支えられてきた。西村総監督への恩返しのためにも１つでも多く勝ちたい」。チーム一丸となり、１３年まで監督として２０年間指揮を執り、礎を築いた西村総監督への感謝の思いも胸に戦った。

　警戒した東京朝鮮高の強力ＦＷにモールで３トライを奪われた。だがプロップ北は「絶対負けられなかった。みんなの意地だった」。１９－１９で迎えた後半２６分、筑紫も伝統の「必殺モール」で応戦だ。ゴール前５メートルラックからのモールを右斜め方向に押すことで、守備が薄くなった左中間にＮＯ８久保山がトライ。久保山は「最後はやられたモールで取ると決めていた」。執念でやり返した。

　１日１時間半以上、モールの練習に割く日もあった。北が「最後は意識がもうろうとして意地だけで動かした」。福岡県予選後、中村監督は「東福岡に当たり負けしたので１対１のタックルやＦＷの近場でのディフェンスを徹底し、ウエートも増やした」とフィジカル強化。大会直前に東福岡と行った合同練習も力になった。

　２回戦はシードの大阪桐蔭と対戦する。中村監督は「優勝筆頭候補だが、できることを精いっぱいやり、力を出しきりたい」。最高成績は９１年度の２回戦。初の１大会２勝へ死力を尽くす。【菊川光一】