２連覇を目指すＢシード東海大仰星（大阪第１）が２９－２１でＡシード桐蔭学園（神奈川）を下し、決勝進出を決めた。前半は７－１４で折り返したが、フランカー山田生真主将（３年）を中心に後半の３トライで逆転。昨年４月の全国選抜大会準決勝で２６－２９と敗れ、昨季から続いた公式戦４９連勝を止められた相手に雪辱を果たした。５度目の優勝へ、明日７日の決勝では今季３冠に王手をかけるＡシード東福岡とぶつかる。

　ロスタイム１分を過ぎた後半３３分。相手ペナルティーを告げる笛で、東海大仰星の喜びは頂点に達した。たった１トライで逆転される恐怖感を、全員が浴びせ続けた約５分間のタックルで振り払った。山田は「粘り強くディフェンスできたのが勝因」と胸を張った。

　東の横綱はしぶとかった。昨春の選抜大会では、前半２６－１７から逆転負け。この日も前半７分に先制トライを許し、追いかける状況が続いた。後半７分にフランカー山村幹太（３年）のトライで勝ち越しに成功。１２点差から５点差に迫られるトライを許した同２６分、山田は声を張り上げた。

　「スタンドのやつらを、泣かすわけにはいかへんぞ！」

　昨季もレギュラーで優勝を味わった男はこの１年間、理想の主将像を追って深みにはまった。昨年９月の大阪府予選前、仲間から受け取ったのは１０５枚の手紙。自分をのぞく部員が１人１枚、主将宛てに思いを記す恒例行事だった。ケガをした仲間からは「シーズン前にごめんな」とあった。「お前を日本一のキャプテンにすると決めている」の文字には胸も詰まった。山田は「僕にできることをやる」と決めている。口癖は「連覇ではなく、僕たちのチームで日本一になる」。

　全員で貫き通した集中力を、湯浅監督は「全国大会中にこんなに伸びるチームがあるのか」とたたえた。だが、主将は喜びを沈める。「ヒガシ（東福岡）は特別な相手。負けられない」。決勝前には、宿舎に持ち込んだ１０５通の手紙を読み返すと決めている。１年の完結は１０６人の笑顔以外にない。【松本航】

　◆冬のラグビーとサッカーのアベック優勝　ラグビーの全国高校大会とサッカーの全国高校選手権を同一年度に優勝した学校は過去にない。東海大仰星のラグビー部は１７度目の出場で、優勝４度、準優勝１度。サッカー部は５度目の出場で、ベスト８が１度。アベック出場は０１年度のみ。アベック優勝を成し遂げれば史上初の快挙となる。

　◆大阪勢対福岡勢の決勝成績　過去５回対戦して大阪勢が４勝１敗。大阪勢は０６年度大会まで４連勝した。今大会の東海大仰星と東福岡の対戦成績は過去１勝１敗の五分。０６年度大会は東海大仰星が１９－５で勝利し、１１年度大会は東福岡が３６－２４で勝った。