内山靖崇（北日本物産）マクラクラン勉（ともに２５）組が、昨年の全豪、全米の覇者Ｊ・マリー（英国）、スアレス（ブラジル）組を６－４、７－６のストレートで下し、初優勝を飾った。日本男子ペアの優勝は０５年ジャパン・オープンを制した岩渕聡、鈴木貴男組以来、１２年ぶり史上２組目の快挙。２人にとってはシングルス、ダブルス合わせ初のツアータイトルとなった。

　結成わずか１カ月。試合としては３大会目の日本ペアが、快挙を達成した。昨年の全豪、全米を制し、世界１位にもなった相手に、１歩も引かずに戦った。内山は「まだ実感が湧かない」、マクラクランは「エネルギー満々だった」と、超満員の観客を味方に付け、金星を挙げた。

　内山は強力なフォア、マクラクランは正確なサーブで攻め込んだ。第２セットは一進一退でタイブレークに突入。日本ペアはスタートから３－０と飛ばし、一気に６－１とリード。マッチポイントで、マリーのフォアボレーがネットにかかると、２人はともに両手を突き上げ、歓喜の雄たけびを上げた。

　今年４月、ダブルスでツアー３勝を誇るトーマス嶋田代表コーチが、現役時代に戦った知人で、マクラクランのコーチに声をかけ、日本登録を誘った。話し合いでマクラクランは「即答した。日本の代表になりたかった」と決断した。６月に登録をニュージーランドから日本に変更。今回の快挙の土台ができあがった。

　９月のデビス杯ワールドグループ入れ替え戦対ブラジルでは約１週間、ペアの内山と一緒に寝食をともにした。ジュニア時代、２人は１０年全仏ジュニアで組んだことはあったが、内山は「その１週間で、より濃い関係ができた」という。

　準々決勝では今年の全米覇者を撃破するなど、世界の強豪コンビを次々と倒した。内山は「自分たちの力を出せば戦えると分かった」と自信をつかんだ。嶋田コーチも「優勝は普通。もっとうまくなる」と歴史に残る名コンビの誕生を確信していた。【吉松忠弘】

　◆内山靖崇（うちやま・やすたか）１９９２年（平４）８月５日、札幌市生まれ。７歳でテニスを始め、１１年にプロ転向。１４年アジア大会団体銅メダル。１５年全日本選手権で初優勝した。錦織と同じ盛田正明テニス基金で米国に留学経験を持つ。自己最高位はシングルス１６２位、ダブルス１７７位。１８３センチ、７８キロ。

　◆マクラクラン勉（べん）１９９２年（平４）５月１０日、ニュージーランド・クイーンズランド生まれ。６歳でテニスを始め、カリフォルニア大バークレー校に進学し、１４年全米大学選手権シングルス８強。卒業後にプロ転向し、今年からダブルスに重きを置き、ツアーを転戦し始めた。父クレーグさんがニュージーランド人、母夕利子（ゆりこ）さんが日本人。１８５センチ、７８キロ。

　◆日本男子のダブルス　７０年に現行ツアー制度が始まる前には、４大大会の全米選手権（現在の全米オープン）で５５年に宮城淳、加茂公成組が優勝した。また、３３年ウィンブルドンでは佐藤次郎、布井良助組が準優勝に輝いている。７０年以降ではトーマス嶋田の３度の優勝が最多だが、すべて外国選手とのペア。