女子５００メートルは平昌五輪金メダル候補の小平奈緒（３１＝相沢病院）が自身の国内最高記録を０秒１４更新する３７秒２５で３年連続８度目の優勝を果たした。同種目は昨年大会から国内外で出場レース１６連勝。Ｗ杯を全勝で総合優勝した昨季からの盤石の強さを見せつけた。４位までの選手が３７秒台の好記録を出すなど、日本の複数メダル獲得の期待も高まった。

　小平だけじゃない。日本短距離女子にメダルラッシュの夢が広がった。女子５００メートルでは、小平に続く、２位郷亜里砂、３位辻麻希、４位神谷衣理那も、メダル圏内ともいえる３７秒台をマークした。ナショナルチーム短距離担当の小原コーチは「メダル独占の可能性もある」と、期待を込めて言った。

　昨年大会では小平１人が３７秒台。シーズン通しても、小平と後続の差は大きかった。だが、絶対的なエースの存在が、日本女子を引っ張り上げる。世界一を間近にすることで、大きな刺激を受けた。２位郷は昨年小平の優勝タイムを１００分の２秒上回る。３位辻も得意の１００メートルで自己ベストを出す。４位神谷も今大会初の３７秒台で、自己ベストに０秒３まで迫った。

　Ｗ杯出場枠は５も、五輪出場枠は３。辻は「国内の争いは今まで以上にレベルが高い」と引き締める。高レベルの切磋琢磨（せっさたくま）は、必ずメダルにつながる。

　◆スピードスケートの五輪代表選考　１１～１２月のＷ杯前半戦４大会と１２月２７～３０日の五輪代表選考会（長野市）の結果に基づいて決まる。国際スケート連盟（ＩＳＵ）はＷ杯前半戦の成績により、各国・地域に最大男女各１０人の代表枠を配分。Ｗ杯４大会で３位までに３度以上入るなど日本連盟が定めた基準を満たせば、選考会出場を条件に代表となる。残りは選考会の結果で決まる。