秋田ノーザンハピネッツが岩手ビッグブルズを６６－６０で破り連勝した。通算１４勝目でわずか１敗。他の追随を許さず、東地区首位をひた走っている。１１日にファウルの判定に抗議し退場となったジョゼップ・クラロス・カナルス・ヘッドコーチ（４８＝ペップＨＣ）が出場停止。指揮官不在の中、終始劣勢の展開だったが、第４クオーター（Ｑ）終盤に逆転するミラクル劇で、粘る相手を突き放した。

　最大１０点差まで広げられた。敗色濃厚な雰囲気で迎えた第４Ｑで、秋田は驚異の粘りを見せる。５６－５７と１点差まで追い上げた残り４分、ナイジェル・スパイクス（２８）の逆転ゴールが決まると、アウェーに駆けつけた秋田ブースターは、たまっていたフラストレーションを歓喜のガッツポーズで一気にはき出した。残り３０秒でトアーリン・フィッツパトリック（２８）がダンクを突き刺し、５点差にまで広げて勝利を決定づけた。

　第４Ｑだけで２６得点を挙げた。チーム最多の２０得点をマークしたフィッツパトリックは第４Ｑだけで８得点を決め「自分のパフォーマンスはひどかったけど、みんながハッスルしていた。ぼくだけじゃない。ナイジェル、田口主将（成浩＝２７）も勝ちたいという気持ちを出していた」と、田口主将、スパイクスと３人で計２１得点をたたきだして、劇的勝利を呼び込んだ。

　ペップＨＣ不在の中、序盤からリズムをつくれずにいた。試合前、ホテルで行ったミーティングでゲームプランを落とし込まれていたが、第３Ｑまで５２・９％のシュート成功率を残した岩手に対し、秋田は３６・４％とダンクシュートやフリーのレイアップをノーゴールとするなど、オフェンスでのミスが目立った。

　代行で指揮を執った前田顕蔵アシスタントコーチ（３５）は「第４Ｑで守備から攻撃を組み立てられた。崩れてしまった時間帯が多かったが、苦しい試合を勝ち切れたのはよかった」。劣勢を最後に覆す力が、今の秋田には宿っている。最重要課題の「１年でＢ１復帰」へ、再び連勝街道を突き進む。【下田雄一】