世界３３位の錦織圭（２８＝日清食品）が、３回戦で完敗した。２大会連続優勝で、先週のＢＮＰパリバオープンで王者フェデラー（スイス）を下し、マスターズ大会初優勝を飾った同６位のデルポトロ（アルゼンチン）に２－６、２－６の７２分で敗れた。次戦は４月１５日開幕のマスターズ・モンテカルロ大会を予定。

　決して悪くないスタートだった。集中力もあり、課題だった第１サーブの確率も高かった。しかし、それが持続できず、ミスが出た時の精神面にもろさが出た。「小さな自信や安定感が足りていない」と課題を挙げる。強い相手に立ち向かうだけの自信はまだ戻っていなかった。

　相手のデルポトロは両手首を手術。１４、１５年はわずか２年で６大会しか出場できず、１６年１月には世界ランクが１０００番台に落ちた。そこから見事にトップ１０へと復活を果たした。錦織にとっては、最高のお手本でもある。

　１月下旬に、ツアー下部大会で復帰し５大会を戦った。想定外は４０度の高熱を出し風邪をひいたこと。先週の大会を欠場し「１００％の状態で臨めなかったので悔しい」と話す。４月からクレーシーズンが幕を開ける。今年は試合数をこなすため、６年ぶりにモンテカルロに出場する。