＜バドミントン：世界選手権＞◇５日◇中国・南京◇男子シングルス決勝

　男子シングルスで３年ぶりに出場した世界ランク７位の桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）が、同３位の石宇奇（中国）を２－０で下し、日本男子としてオリンピック（五輪）、世界選手権を通じて初の金メダルを獲得した。

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　試合後、桃田はラケットにキスをし、そのまま携えて表彰台に上がった。その行為には病気で欠場した五輪３大会連続銀メダルのレジェンド、リー・チョンウェイ（マレーシア）への思いがこもっていた。「これは僕とチョンウェイ選手しか使えないモデルのラケット。一緒に、と思って（表彰台に）持っていきました」と明かした。恩がある。自身もドーピング問題から８カ月の出場停止を経験したチョンウェイは、１６年９月に処分中の桃田へメッセージを送っていた。「人は１００％正しい道を歩めるわけではない。間違いを犯したのであれば、それに気付き、自分を変化させればいい。新たに強い人間になり、帰ってくれればいい」。この言葉が書かれた記事を読み、桃田は励みにしていた。４月のアジア選手権では初めて勝利したが、尊敬の念は変わらない。【高場泉穂】