女子では、19大会ぶりの覇権奪回に挑む古川学園（宮城）が2－1の逆転勝利で市船橋（千葉）を下し、初戦を突破した。第1セットを落とすも、第2、第3セットをともに終盤の粘りで奪取。最後はU－19日本代表の鴫原（しぎはら）ひなた主将（3年）にトスを集め、昨秋の国体で敗れた宿敵に雪辱した。

頼れるキャプテンが決めた。古川学園は24－23で迎えた第3セット。鴫原主将がネット際のボールに飛び込み、マッチポイントを相手コートに押し込んだ。最終セットも終盤まで同点機が連続する展開で、22－23からの逆転勝利。鴫原主将は「V打」を含む20点目からの得点すべてを1人で決め、「みんなが喜んでいるのを見て、勝ったのが分かりました。リベンジしたかったので」と、仲間と抱き合って歓喜に浸った。

雪辱戦に勝った。市船橋とは昨年10月の福井国体でともに単独チームで対戦し、1－2で惜敗した。規定でキューバ人留学生のバルデス・メリーナ（1年）は出場できず、身長183センチの高さを欠いてリズムが狂った。この日はバルデスがコートに戻り、スパイク、ブロックで要所の得点を決めた。吹奏楽部を投入し、得点のたびにコンバットマーチが鳴り響く相手応援にもペースを乱されず、岡崎典生監督（50）は「エンジンの掛かりが遅いけど、それまで辛抱して、自分たちのペースに持っていけた」と選手の踏ん張りをたたえた。

98、99年度の連覇など過去3度の優勝を誇る名門。今大会は鴫原主将と同じU－19代表で吉田あゆみ（3年）も擁し、上位候補の一角に挙がる。鴫原主将は卒業後、Vリーグのトヨタ車体（愛知県刈谷市）に進み、心技体とも磨いてフル代表入りを狙う。初戦を振り返り、「いつもならリードされると焦ってしまうけど、今日は何点リードされても落ち着いて、勝てる自信がありました」と劣勢でも笑顔を失わず、仲間を鼓舞。「フルセットでこういう戦いができたのは大きい」と弾みをつけた。【中島正好】