真央に続き条治も－。男子スピードスケートのエース加藤条治（２９＝日本電産サンキョー）が来季休養することが２０日、分かった。０６年トリノ五輪から３大会連続の金メダル候補として日本を引っ張ってきた。現役続行は決めているが、４年後の平昌五輪で再び世界の頂点を目指すためにも、１年間はリフレッシュが必要と判断した。

　３大会連続で金メダルを期待される重圧は想像を超える。ソチ五輪前には周囲に「五輪が終わったら、オレ死んじゃうんじゃないかな」とこぼしたという。極限までに追い込んだ肉体はもちろん、精神的にもギリギリの状態で滑り続けてきた。１年間の休養は４年後の金メダル挑戦に向けた前向きな選択だった。

　ソチではオランダ旋風もあり５位に終わった。直後は引退もよぎったが、落ち着くと「続けたい」との気持ちが生まれた。休養する１年間は疲労回復を図る一方で、練習は続けていく。目の前の大会の勝負を度外視できることで、長期的な視野に立った肉体、フォーム改造にも取り組めそうだ。

　１０年バンクーバー五輪銅メダリストで、Ｗ杯通算１４勝の第一人者。日本連盟幹部も「実績があるし、１年休んでも問題ない」と、休養後も主要大会から出場できそうだ。ソチではスタートでつまずくミスを犯してメダルを逃した。まだ進化できる実感もある。１年間の休養期間が、スケート人生のプラスになることは間違いない。

　◆加藤条治（かとう・じょうじ）１９８５年（昭６０）２月６日、山形市生まれ。山形滝山小１年からスケートを始める。山形中央高３年時に日本短距離初の高校生Ｗ杯代表に選出。０３年４月に実業団の三協精機（日本電産サンキョー）入社。０５年１１月Ｗ杯５００メートルで３４秒３０の当時世界新記録。０６年トリノ五輪６位、１０年バンクーバー五輪は銅メダル。２月のソチ五輪は５位。Ｗ杯通算１４勝。１２年６月、２歳下の一般女性と結婚。１６５センチ、６５キロ。