＜東京６大学野球：東大０－１１早大＞◇第１週初日◇１２日◇神宮

　早大・斎藤佑樹投手（２年＝早実）が、１３日の東大２回戦に先発する。１年春からの３季連続開幕投手なら２７年法大・鈴木茂以来８１年ぶり２人目だったが回避。須田幸太投手（４年＝土浦湖北）が先発し、４番原寛信内野手（２年＝桐蔭学園）の２年連続開幕戦弾などで、１１－０と東大に先勝した。応武篤良監督（４９）は斎藤の２回戦先発を予告。

　斎藤が満を持して２年目のマウンドに上がる。８１年ぶりだったルーキーイヤーからの３季連続開幕投手は先輩須田に譲った。開幕前日の１１日はノースローだったが、この日は神宮のブルペンに２度入った。３回に立ち投げで３２球、４回からは捕手を座らせて４０球、しっかりと投げ込んだ。

　応武監督は須田を開幕戦起用した理由について「昨年の１戦目も須田か斎藤で迷った。今年はエースナンバーを付ける須田に任せようと思った」と話す。須田には前日の練習中に告げた。斎藤をサプライズ先発させた前年とは一転、最上級生を抜てきすることで、チームの士気向上を狙った。

　斎藤とは今月１日に話し合った。オープン戦のない練習日だった。「オープニングゲームにこだわりはあるかと、聞きました」。答えはノーだった。「誰であろうと、その日の試合で投げた人がエース」と説き、２回戦については「明日は斎藤でいきます」と宣言。異例の予告先発で送り出す。