今年限りで休部する社会人野球の強豪・日産自動車（神奈川）から、頼もしい左腕が、みちのくに帰ってくる。甲子園、東京ドームでの登板経験を持つ太田裕哉投手（２１）が、来月１日付で日本製紙石巻（宮城）に入社することが１１日、分かった。この日、手続きのため同社を訪れた太田は「（日本製紙）石巻は、都市対抗戦に出たことがないので、連れて行きたい」と抱負を語った。

　「聖地」を知るからこその、自信の言葉だった。岩手・一関学院３年時の０６年センバツ１回戦（対岐阜城北）では、３９度の高熱に悩まされ、３度の嘔吐（おうと）を繰り返しながらも完投。９回に２点を奪われサヨナラ負けしたが、４安打に抑えた。昨夏の都市対抗野球では社会人全国デビューを果たした。「独特の雰囲気を仲間に伝えていきたい」と太田。プレー以外でも、木村泰雄監督（４８）は「全国の経験を生かして、移籍１年目から活躍してほしい」と期待を寄せた。

　太田は来月１２日から練習に参加する。高校時代の２年後輩で、再びチームメートになる菅原義信内野手（１９）とのメールのやりとりで、仲間の雰囲気を聞いた。「だから、いつでも投げられますよ」。全国請負人が、みちのく野球を盛り上げる。【湯浅知彦】