新潟明訓の高津大嗣（だいし＝２年）が公式戦初先発し、新発田農に７回コールド勝ちに貢献した。ヤクルト１軍投手コーチ・臣吾氏（４６）の長男。父親譲りの横手投げから、変化球を駆使して６回を５安打無失点で切り抜けた。７回にはお役御免となり、遠藤龍一（２年）にマウンドを譲った。県大会は１２日から開幕する。

　右横手から繰り出すシンカーとスライダーで、高津は新発田農打線を封じ込んだ。「雰囲気を楽しんだ」と、初先発の緊張さえ味方につけて好投した。

　６回を投げて５安打無失点。３者凡退は３回だけながら７残塁。２回戦の新津工戦（４－２）は３回１死からロング救援して６回２／３を無失点。この秋、１２回２／３を投げて、本塁をまだ踏ませていない。

　「秋は自分が投げる、という自覚を持ってやっている」と背番号１１は言う。２年生投手陣のラインアップは、背番号１の梶山駿介を筆頭に５人。本間健治郎監督（４１）は「変則的な高津と左の梶山を軸に回したい」と話すだけに、高津も期待の大きさは分かっている。

　夏休みには緩急をつけた投球に磨きをかけ、打者のタイミングを外す技術力をアップ。変化球の制球力向上にも取り組んだ。直球に威力はないが「マイナスではなく、プラスにする方法を考えていく」と前向き思考だ。

　ヤクルト１軍投手コーチの父臣吾氏は、１１年からＢＣリーグ新潟でプレー、１２年には選手兼任監督を務めるなど、新潟の地に縁が深い。しかし、高津はそんな事情とは無関係に新潟明訓に進学した。「高校３年間で伸び伸びと成長できる環境と指導者がいる」。

　今秋がその成長を遂げるための第１歩。背番号１７をつけた今夏（３回敗退）はワンポイントでしか投げる機会がなかったが、新チームでの重要度は増している。「今のチームはトータルで見て自信を持っていい」。そう話した中には、もちろん高津自身も入っている。【涌井幹雄】

　◆高津大嗣（たかつ・だいし）１９９８年（平１０）１１月２４日、東京都生まれ。青山学院中等部卒。中学では主に内野手。投手に本格的に取り組んだのは高校入学後。高校での公式戦デビューは今春の２回戦・村上戦の途中から。家族は両親、弟。１７５センチ、６６キロ。右投げ右打ち。血液型Ｂ。