桐光学園が「清宮世代」の活躍で４強入りを決めた。スタメンに１年生５人が名を連ねる打線が初回から爆発し、１０安打９得点で横浜隼人に快勝。１番の斎藤健成外野手（１年）は５打数３安打で存在感を示した。関東大会出場をかけた１０月３日の準決勝は日大高と対戦する。

　期待のルーキーが猛打の口火を切った。初回、先頭の斎藤が中前打で出塁すると、打者８人の猛攻で４点を先制。２回も１死から斎藤の三塁内野安打を皮切りに２点を追加した。５打数３安打のリードオフマンは「今まで塁に出られないことが多かったけど、チームに貢献できた」と初々しい笑顔を見せた。

　昨年、侍ジャパンＵ１５（１５歳以下）で１番を任された打力を発揮した。今夏は背番号「１１」でベンチ入り。新チームから右翼手のレギュラーとなったが「２アウトからでも自分でチャンスを作れなかった。まだ本来の打撃はできてない」と満足する様子はなかった。

　１～３番と８、９番に入った１年生がチャンスを作り、中軸の２年生がかえす理想の展開だった。野呂雅之監督（５４）は「学年は関係ない。この１週間で一番いいチームで臨んだ」と評価した。新しい力が躍動する桐光学園が、楽天松井裕を擁した１２年夏以来の甲子園出場を狙う。【鹿野雄太】