ギータの優勝前祝いだ！　マジック２で京セラドーム大阪に乗り込んだソフトバンクはオリックスに敗れ、優勝は持ち越しとなった。それでも５回に柳田悠岐外野手（２６）が今季３０盗塁を決め、トリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）の条件を満たした。ヤクルト山田哲人内野手（２３）も６日にクリアしており、６５年ぶりの同一シーズン２人達成が決定的になった。そして今日こそ、リーグ連覇を決める。

　柳田が二塁へ向けスタートを切った瞬間から大歓声だった。ベースカバーに入った遊撃手安達のグラブより先に滑り込んだ右足が二塁に届いた。５回に今季３０個目の盗塁となる二盗を決めトリプルスリーを確実にした。

　「スタートを切った瞬間にワーッというのは初めて。幸せですね。歓声をもらったので足が進んだかな。プレッシャーもありましたが最後は歓声がすごかったのでびっくりしました」

　マジック２で乗り込んだ敵地・京セラドーム大阪は三塁側から左翼席までホークスファンで埋まっていた。前２打席は出塁したが、前の塁が埋まっていた。５回１死で右前打を放った瞬間から、盗塁を期待する異様なムードが高まった。「最初はいこうと思っていなかった」。続く内川の打席、ディクソンの初球はモーションが大きく、２球目はクイック。また大きくなった３球目、隙を逃さず二盗。最初のチャンスで単独スチールを決めた。

　この日も「スタートはよくなかった」と話す。１８８センチの柳田の速さの秘密は「加速力」だ。９２年に盗塁王を獲得している飯田コーチは「スタートを切ってからトップスピードに乗るまでが速い。持って生まれたもの」と話す。スタートが多少遅れても、すぐに加速することができる。５０メートル走５秒９の柳田は、１０メートル走を測ると１・４５秒だった。１・６秒を切れば速いといわれる中で群を抜く。

　プロ入り時からトリプルスリーを目標にしてきた。「できると思っていなかった。不思議な感じ」と笑った。過去に８人しかいない偉業。秋山前監督は、柳田のパワーとスピードにほれ込み、我慢して使い続け育てた。その秋山が達成した８９年は１３０試合制で、１２５試合目でクリアした柳田は遜色ない。秋山は８７年は４３本、３８盗塁。９０年は３５本、５１盗塁を記録したが、４０本塁打、４０盗塁はできなかった。工藤監督も「満足することなく、盗塁を増やしてほしい。まだまだ成長できる」と期待する。この男なら日本人初の「４０－４０」も十分可能性はある。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンク柳田が今季３０個目の盗塁を決め、シーズン３０本塁打、３０盗塁を達成。すでにシーズン最終規定打席をクリアしており、残り１８試合をすべて１試合５打数で凡退しても打率３割９厘。過去８人しかいない３割、３０本、３０盗塁の「トリプルスリー」達成が濃厚になった。打率３割６分９厘は達成者の中で最高の５０年別当（毎日＝３割３分５厘）を現時点で超え、盗塁も単独トップ。トリプルスリー達成者のタイトル獲得は５０年別当、５３年中西の本塁打王だけで、首位打者や盗塁王なら史上初。シーズン３０発、３０盗塁は今季のヤクルト山田に次ぎ１２人、１５度目。シーズンに２人が達成したのは５０年（別当、岩本）以来６５年ぶり。