ソフトバンクの秘密兵器がついにベールを脱ぐ！　最速１５８キロを誇るベネズエラ出身の新外国人右腕ロベルト・スアレス投手（２５）が８日、１軍に合流した。不調のためこの日、出場選手登録を抹消された摂津、バリオスに代わり、今日９日に昇格予定。この日は鹿児島市内で練習し、デビュー戦に備えた。

　「いつも一生懸命やっていれば、いつかチャンスはあると思っていた。１軍に上がれたのはすごくうれしい。状態はいいので、１００％の投球をして、チームの勝利に貢献したい。与えられたところでしっかり投げて、中継ぎ陣を助けられたらと思う」

　チームは現在、引き分けをはさんで３連敗中。１１試合を終え、３勝６敗２分けで５位に低迷している。今日９日のオリックス戦に敗れれば、１３年７月２４日以来、３季ぶりに最下位に転落する危機にある。

　スアレスはこれまで２軍で８試合に登板し、２勝１敗４セーブ、防御率２・００と結果を残してきた。チームは鹿児島で６連勝中と相性もいい。工藤監督はスアレスの起用法について明言はしなかったが、バリオスに代わるセットアッパーとしての期待は大きい。日本で１６０キロ超えを目指す右腕はチームの救世主となるべく、マウンドで力いっぱい腕を振る。【福岡吉央】

　◆ロベルト・スアレス　１９９１年３月１日、ベネズエラ生まれ。昨季メキシカンリーグでプロデビュー。それまでは草野球レベルでプレー。変化球はスライダー、カーブ、チェンジアップ。１８８センチ、９５キロ。右投げ右打ち。