“キクマル”コンビが首位タイに導いた。広島の２番菊池、３番丸が２人で５安打６打点の大暴れ。２桁１１安打１０得点の猛攻で今季初の４連勝で貯金を最多の４とした。

　１点を先制された直後、２人で流れを取り戻した。２死から菊池が右前打で出塁。走者を一塁に置き、丸の集中力は研ぎ澄まされた。試合前まで塁状況別で走者一塁は最も高い打率５割３分８厘（１３打数７安打）。「走者がいれば投手もプレッシャーになる。キクは足も速いので、打者だけに集中できなくなる」。外角よりの直球を捉えた打球は右中間席へ飛び込む３号逆転２ラン。一振りで流れを変えた。

　とどめを刺したのも、キクマルだ。１点を加えた４回。さらに２死満塁から菊池が左前適時打で２人の走者をかえした。その前の２打席はいずれも右打ちでチャンスメーク。好機でつなぎ役からポイントゲッターに変貌した。「右打ちというよりも、進塁打は最低限でも打たないといけない」。試合前練習で一定球、右打ちに専念する意識付けが実践された。「キクも打って、いい流れに乗っていけました」と、丸が２死一、二塁から右前適時打で続き、突き放した。

　菊池は打率３割８分５厘に上げ、リーグ首位打者に浮上。丸も１５打点でリーグ２位につける。昨季序盤はともに打撃不振に陥り、チームの失速の一因となった。好スタートを切ったチームの先頭には、完全復調の２人がいる。【前原淳】