エースで勝って、ロッテが頭１つ抜け出した。涌井秀章投手（２９）が楽天打線を６回７安打２失点に抑え、開幕から負けなしの４戦４勝。勝利数で１２球団単独トップに立った。再三、得点圏に走者を背負うも、大量失点を許さなかった。チームは今季初の同一カード３連勝で、連勝を今季最多の４に伸ばした。貯金も今季最多６。首位快走で、２位以下に２・５ゲーム差を付けた。

　味方のミスにも、涌井は動じなかった。５－２の６回１死、楽天後藤を遊ゴロに仕留めたはずが、鈴木がはじいた。そこから２死一、二塁と１発同点のピンチを招くも、島内を右飛で切り抜けた。４勝目を手に「土のグラウンド。エラーはあるものと想定してました。０で乗り切って大地（鈴木）も救われた。そういうのを続けていけば打ってくれる。お互いカバーすれば、勝ちにつながる」と心憎い言葉で振り返った。

　序盤から不安定だった。初回は４球で終わったが、「早打ちなだけ。帳尻合わせのように、２回は４０球ぐらいかかった」と認めた。その２回は１点先制され、なお２死満塁。ただ、福田を１４１キロで一飛に仕留めた。全体的に高く、得点圏に走者を背負う。それでも大崩れしなかったのは、洞察力のおかげだった。３回を終え、足をしっかり上げず「楽して投げている」と気がついた。４回、下半身を意識したら３者凡退。リズムができた。直後の５回表、味方が２点を奪ってくれた。

　洞察力は、周りにも発揮される。１２日の楽天戦で二木が完投でプロ初勝利。４回途中でソフトバンクにＫＯされた前回登板の反省を生かした。投げ急ぎを修正したが、実は涌井の指摘があった。落合投手コーチに断った上で、３年目の後輩に声をかけた。的確に技術的な助言を行っただけでなく「落ち込むなよ」とも伝えた。二木を「僕のことを気にかけてくれた」と感激させた。涌井本人は「（助言は）あまり。言われすぎると気にしちゃうでしょ」と素っ気なかったが、さりげなくアシストしていた。

　前回７日のソフトバンク戦は７回途中６失点も、援護で３勝目。この日も本調子ではなかったが、勝ちがついた。「次はもう少し長い回を投げたい。チームが苦しい時、自分がカバーできれば」と誓った。苦しむ後輩や、失策した野手を助けるから、涌井には白星が返ってくる。【古川真弥】

　▼開幕投手の涌井が早くも４勝目。西武時代の０７年にシーズン初登板から４戦４勝している涌井だが、開幕投手を務めて「開幕戦から４戦４勝」は初めて。ロッテの開幕投手が４戦４勝は８１年に７戦７勝の村田、９３年に６戦６勝の小宮山に次いで３人目だ。この日でロッテは１７試合目。チーム１７試合以下で４勝は０３年清水直（ロッテ＝１６試合目に４勝）以来で、００年以降は両リーグで清水直と涌井の２人だけ。パ・リーグタイ記録となる４度目の最多勝を目指し、涌井がハイペースで白星を挙げている。