日本ハムのドラフト２位左腕が、パ・リーグ新人白星一番乗りだ。加藤貴之投手（２３）が６回４安打無失点でプロ初勝利。序盤に４点の援護を受けると、テンポ良く６回を６９球で無四球と持ち味が出た。好調ロッテ打線に三塁を踏ませなかった。チームは４カードぶりの勝ち越しを決め、今日１７日は大谷で同一カード３戦３勝を狙う。

　力強く、握りしめられた右手が心地よかった。加藤が６回を投げ終え、ベンチへ戻ると栗山監督が出迎えた。「お疲れさま」と声をかけられ、握手を求められた。「本当に勝ててよかったです」。６回４安打無失点。無我夢中で、左腕を振り続けた先にプロ初勝利も待っていた。パ・リーグ新人一番乗りの白星にもなった。「野手の方が先に点を取ってくれたので、自分のペースで投げられました」。初めてのお立ち台で、帽子を取って深くお辞儀をしながら感謝した。

　「先頭打者は大事にしていった」。６回まで先頭打者は全て抑えた。粘られても粘り、無四球。最速１４０キロながら、ストライクゾーンで勝負した。６９球で先発の役目を果たした。

　反省を生かした。プロ初先発だった９日楽天戦は緊張で我を失い、２回途中ＫＯ。普段は陽気な性格で、試合前はいつも、同期の新人井口と談笑して過ごすが、様子が違った。「僕が話しかけても、全然反応がなかった」（井口）。この日は、試合前から心を整えた。いつも通りに井口と談笑。「緊張は前回よりなかった」と、失敗を糧に勝利への道を切り開いた。

　ほろ苦い経験は、中学時代もある。千葉・南房総市の白浜中では軟式野球部に所属。３年時の０７年、地区大会を突破して県大会に初出場した。部員１１人での快進撃。投手は自分だけで、スタミナを付けようと、初戦の試合前にコンビニ弁当を２個平らげた。失敗した。満腹過ぎて、６連続四球など制球を乱して敗戦。「食べ過ぎた」と猛省から努力を重ね、プロの舞台まで突き進んできた。

　栗山監督も「素晴らしかった。ナイスピッチング。自分を信じて腕を振った」と、たたえた快投。次週は５試合のため、いったん出場選手登録抹消の見込みだが、今後へ向けて頼もしい新戦力が台頭した。【木下大輔】

　◆加藤貴之（かとう・たかゆき）１９９２年（平４）６月３日生まれ。千葉県出身。拓大紅陵（千葉）では甲子園出場なし。新日鉄住金かずさマジックでは野手に転向した後、投手に再転向。１５年ドラフト２位で日本ハム入団。１８２センチ、８２キロ。左投げ左打ち。今季推定年俸１２００万円。