「一新」を担うエースが、平成の大エースの記録に挑戦する。巨人菅野智之投手（２６）が２０日、先発予定の２２日ＤｅＮＡ戦で、３試合連続の完封勝利を目指すことを誓った。「先発を任された以上、いつも最後まで投げたいと思っています。完封ということは、チームが勝つということですから」といつもと同じ思考回路でマウンドに上がる。

　主砲・筒香との勝負をポイントに挙げた。３月３１日の登板では７回に同点の３ランを浴び、今季唯一の失点を喫した。「打たれるのと抑えるのとでは、チームに与える影響が違いますから」と警戒。前回対戦の映像、データを見返し、対策を練った上で「内角にも突っ込まないと」と挙げ、「真っ向から勝負する」と意気込んだ。

　自身の記録より、託された役割に重きを置いた。熊本地震が発生し、１９、２０日の中日戦が中止。先発ローテの再編によって、カードの初戦に移った。「後ろ（次戦）のピッチャーが楽に投げられるように。僕もそうですし、チームも試合から離れて入り方が難しいと思うので、だからこそ初戦が大事」と話した。

　中８日の期間を与えられ、体調を整えた。１８日の全体練習では「中５、中６日ではやれなかったこと」と、普段よりも長めの距離で遠投。この日の練習では、平地でブルペン投球を想定した。セ・リーグでは、８９年の巨人斎藤雅樹（現２軍監督）以来の記録に挑戦する右腕は「１１試合連続完投の中での記録。比較になりませんよ」と苦笑しながら、２７年ぶりの重みに気を引き締めた。【久保賢吾】

　▼菅野は４月６、１３日に２試合連続完封。３試合連続完封すると、１１年ダルビッシュ（日本ハム）以来で、セ・リーグでは８９年斎藤雅以来２７年ぶり。同年の斎藤雅はプロ野球記録の１１試合連続完投勝利を記録しており、３連続完封は１１試合中の４～６戦目だった。連続試合完封のプロ野球記録は１リーグ時代の、４３年藤本（巨人）の６試合。