まさか…。今季初の甲子園での伝統の一戦で、阪神藤浪晋太郎投手（２２）が今季初黒星を喫した。５回終了時点で１安打無失点。だが突然の乱調で、６回に５安打を集中されて逆転された。自らの二塁打から先制を呼んだ奮闘も勝利に届かず、開幕からの自身連勝は３でストップ。チームは４位に転落した。

　小さなほころびを見逃してもらえなかった。５回終了時点で１安打無失点。６回は１イニングだけで被安打５の４失点。藤浪は厳しい表情のまま猛省した。

　「ボール自体は良かった。６回だけですね。何かがズレたということはなかったんですが。先頭も次の打者も自分の投げミスから。流れを止められなかった」

　序盤は文句のつけようがなかった。「伝統の一戦～ＴＨＥ　ＣＬＡＳＳＩＣ　ＳＥＲＩＥＳ～」と銘打たれた一戦。虎ナインは７５～７８年に着用した「輝流ライン」ユニホームを身にまとい、ストッキングを出すオールドスタイルで臨んだ。藤浪は１回に最速１５５キロを計測。指にかかった直球、キレ味抜群の変化球を低めに集めた。３回に奪った２点がセーフティーリードにさえ感じられた。

　悔やまれたのは５回２死からの四球だ。８番小林誠を歩かせた結果、次の回に１番長野からの好打順を与えてしまった。「痛かった。もったいなかった」。５回終了直後、巨人ナインは三塁側ベンチ前で円陣を組んだ。狙い球を絞って、早いカウントから打ちにいけ－。６回、指令を受けた猛者たちのワナにはまった。

　１番長野に中前打を許す。２番立岡は２ストライクと追い込み、つり球が中途半端な高さに入った。右中間二塁打で無死二、三塁とされ、流れは一気に巨人へ傾いた。３番坂本には初球の外角１４２キロで一、二塁間を破られて１点差。さらに無死満塁となり、５番クルーズにはファーストストライクの外角カットボールを左前に運ばれた。同点。なおも無死満塁。６番亀井には内角１５２キロをミートされ、右翼線２点二塁打を献上。あっという間の４失点に表情がこわばった。

　「そんなに簡単にはじき返されるボールではなかった。完全に相手の流れだった。うまく考えて投げられたら良かったんですが…」

　昨季４試合先発で２完封の２勝０敗、防御率１・１３を誇った甲子園巨人戦。有利なカウントからも痛打され、後悔が残る。７回４失点で今季初黒星。チームは４戦４勝だった火曜日に敗れ、４位に転落した。金本監督は「球数も少なくて、今日こそ完投かなと思ったんだけど。突然ね」と６回の乱調に驚きつつも、決して責めはしなかった。次は必ずやり返してくれる。揺るぎない信頼は、応えるためにある。【佐井陽介】

　▼藤浪は甲子園の巨人戦で、１３年９月７日以来３シーズンぶりの黒星だった。甲子園での同カードで４失点も、このときと並びワースト。東京ドームでは通算２勝６敗、防御率３・４０に比べて、甲子園では前回まで２勝１敗、防御率１・８４。相性のよさは生かせなかった。