５月の覚醒よ、再び！　阪神藤浪晋太郎投手（２２）が今日１０日、巨人戦（甲子園）に先発する。ここ３試合は白星から遠ざかり自身２連敗中だが、感覚的には「いいモノが出てきている」。昨季は５月中旬から一気に状態が良化し、３２イニング連続無失点も記録。宿敵相手に鬱憤（うっぷん）を晴らす快投を披露し、チームの連敗を２で止める！

　光が差し込みつつあるのだろう。表情は暗くない。かすかに雨音が聞こえてくる甲子園室内練習場。クラブハウスに続く階段を上り終えると、藤浪はキリリと顔面を引き締めた。

　藤浪　感覚はいいモノが出てきている。それをなんとか毎回、毎球出していけるようにしたい。

　前回３日中日戦は７回４失点で自身２連敗を喫した。ここ３試合すべてで４失点し、白星から遠ざかっている。「バランス、リリースの感覚を合わせられるように。しっくりきている部分ときていない部分と、ある」。この６日間はキャッチボール、ブルペン投球でズレの解消に努めてきた。

　金村投手コーチ　この１週間、真っすぐ立つようにしている。かがみ気味だったんでね。（今は）キャッチボールをしていても威圧感を感じる。それが出せれば（試合は）壊れない。

　左足を上げた時にスッと立ち、上からたたくイメージ。首脳陣も復調に太鼓判を押す。今日１０日は甲子園で巨人戦。４月２６日には同じ舞台で７回４失点の黒星を喫しており、返り討ちに遭うわけにはいかない。

　今季、阪神投手陣は長野に打率５割を許し、坂本にも打率３割９分１厘、３本塁打、９打点と苦しめられている。「もちろん（２人を）抑えられたらいいけど、いい場面で打たれなければいい。坂本さんと長野さんに３、４本打たれても、チームとして勝てればいい」。あくまでチームの勝利のみにこだわっていく。

　５月も中旬に入る。前例にならえば藤浪の季節だ。昨季は５月半ばまで７試合登板で１勝４敗。５月１４日ヤクルト戦で「キャッチャーの後ろまで突き抜ける」感覚をつかみ取り、１失点完投勝利したこの一戦から一気に状態を上げた。５月２０日巨人戦で完封勝利を飾り、同２７日楽天戦は１０回無失点。６月３日ロッテ戦の７回に失点するまで、３２イニング連続無失点と手がつけられなかった。今季も５月の覚醒に期待がかかる。

　藤浪　１つのコツみたいなところはある。それを早く見つけて、再現性を高めていきたい。

　虎は２連敗中。藤浪は昨季からチーム連敗中の１０試合に先発し、３完封を含む６勝１敗を誇る。今季４戦目での甲子園巨人戦初星へ、連敗ストッパーに重責が託される。【佐井陽介】

　▼１５年の藤浪は５月１４日ヤクルト戦（神宮）で、８試合目にして同年初の完投勝ちを果たし“開眼”した。“開眼”前は１勝４敗に苦しんでいたが、５月１４日以降は２１試合で１３勝３敗と白星を量産した。特に、次戦の５月２０日巨人戦（甲子園）は圧倒的な投球。許した安打は４回２死から亀井、坂本の単打だけ。毎回の１０三振を奪ってプロ初完封を飾った。その５月２０日から３試合連続で２桁奪三振とＫラッシュもスタート。“開眼”前の７試合は２桁奪三振１度だけだったが、変身後は２１試合で８度に跳ね上がった。