阪神金本知憲監督（４８）が「村山さん」にささげる巨人戦勝利を誓った。今日１１日の巨人戦は、かつての大エース村山実の生誕８０年を記念して「永久欠番デー１１」として開催される。阪神ナインは故人の背番号１１が刺しゅうされた帽子を着用して戦う。

　「昔の映像でしか知らない（世代だ）けど、タイガース投手の生え抜きでは、一筋で一番の人だからね」

　打倒巨人に執念を燃やし、球団最多の３９勝をマークしたレジェンド。顔をゆがめて強敵に立ち向かった姿は「ザトペック投法」と称された。甲子園での巨人戦は今季２敗１分けのチームは、今こそ村山魂を思い起こす時。金本監督は「打たないとね、やっぱり。打って走って勢いをつけていかないと」と打線の奮起を促した。

　突破口を期待するのは打率２割６分と低調気味の高山だ。入団以来、高山流に任せてきたが１０日、室内練習場で初めて本格的に打撃指導。苦しむ内角打ち克服へ１０分間、身ぶり手ぶりで手本を示して助言した。

　「ドアスイングだからね。パッとインサイドに来た時、タイミングが遅いから差し込まれる。でも一番教えるのが難しい回転軸は完成されている。あとはバットの出し方とタイミング、慣れ、の３つだね。ひとときの調子が（戻れば）ね」

　開幕からの大活躍で他球団もマークを強化。長丁場の疲労も打撃を狂わせているとみている。「いくらいい選手でもまだ１年目。俺も壁や迷いがなくなったのは、３６歳と遅かったからね。でも（本人も）今のままでいいと思ってないでしょう」。最初の試練を乗り越え、メモリアルデーの白星を導け。金本打法でいざ出陣だ。【松井清員】