阪神金本監督はヘイグの打撃に怒り心頭だった。「結果論じゃない。痛いわ、あれは。攻撃のポイントはあそこだったかな」。２点を追う５回。先発バンヘッケンを降板させた直後の無死一、二塁の好機だった。ヘイグが２番手小石の初球チェンジアップに、中途半端にバットを出した。最悪の投ゴロ併殺打。反撃ムードは一瞬でしぼんだ。

　初物左腕攻略へ１０試合ぶりに３番起用した。４回の第２打席は左前打で好機を広げたが、初回は見逃し三振。先発岩貞が大崩れしても、４回に３点を取って流れが変わりかけたところだっただけに、５回の打撃は残念過ぎた。自らチャンスを手放せば、勝利の女神もソッポを向く。岩貞は直後の６回も抑えられず、勝敗は決した。

　片岡打撃コーチの見方も厳しかった。「先発から代わった初球でね。自分から仕掛けないといけないのは分かるけど寂しい。試合のポイント。もっと打ってほしい」。７回も併殺打に倒れたヘイグも「アシタガンバリマス」と、日本語で言うのが精いっぱいだった。

　金本監督も誤算だった。「今日の岩貞と相手の先発、誰だっけ？　バンヘッケン？　大逆転負けも、サヨナラ負けも、今日のような負けも同じ負け…。そう思うしかないよ。でも今日の両先発を考えたら、落としたのは確かに痛いよね」。試合前の時点で相手先発は０勝３敗、一方の阪神は防御率０・８８の岩貞。優位かと思われたが、現実は正反対で今季ワースト失点の３－１２。「楽天の時（初戦）もそうだけど、パの打者はみんな振れてるからね」。３連勝ならず、また勝率５割。５月７日以来の貯金２挑戦は７度目も壁を破れなかった。１２日ぶりの甲子園、何とも切ない夜だ。【松井清員】