死球禍を乗り越え、自身ワーストのトンネルから脱出した。ヤクルト山田哲人内野手（２４）が巨人戦で２２打席ぶりの安打をマークした。第４打席の６回２死満塁で、前回対戦で死球を受け、故障で戦線離脱の遠因となっていた田原誠から２点適時打。昨季に続く自己最多タイの１００打点に到達した。ここまで１０戦全敗だった東京ドームでの今季初白星をもたらし、逆転ＣＳ進出へ望みをつなげた。

　左翼に陣取るファンから、重低音の「ブーイング」が送られた。１点リードの６回２死満塁。ヤクルト山田の第４打席だった。巨人は左の山口から右の田原誠にスイッチ。その名に、燕党が敏感に反応した。山田の脳裏にも、７月３０日の映像がよみがえっていた。

　同じ東京ドームの巨人戦だった。田原誠から左背中に死球を受けた影響で、８月中盤に出場選手登録を抹消された。因縁めいた再戦。前回はすっぽ抜けたシュートが体を襲っており、「逆に恐怖心はなかった。外やろって思った」。カウント１－１から左足を高く上げ、甘く入ったスライダーに深く踏み込んだ。左前へのダメ押し２点適時打。昨季に続いて、１００打点目を刻んだ。

　２年連続のトリプルスリーを確定させた６日以降も、マークが緩むことはなかった。１１日阪神戦（神宮）では第１打席に岩貞から、徹底した内角攻めの末に左脇腹への死球を受け、打撃を崩した。この日も第２打席に、大竹寛から右手首下に死球を受けた。「焦りとかはなかったけど、大事な期間にチームに迷惑をかけていて、悔しかった」。ようやく田原誠と因縁のリベンジマッチに雪辱し、１試合３発と大暴れした１０日阪神戦（神宮）の第４打席以来、２２打席ぶりの安打。「残像があった。まだ怖さがある。外角の球でも『ウッと』なることがある」と精神面的にも悩みながら、自身ワーストのスランプから脱出した。

　負けたら、逆転ＣＳ進出も大きく遠のいていた。３位ＤｅＮＡとの４ゲーム差を死守。試合前まで球団ワーストの１０連敗中だった東京ドームでこの日、真中監督も祈る思いでルーティンを変えた。「少しでも（流れを）変えないとね」とバックではなく、前からそのまま駐車した。巨人との今季最終戦を勝利で締め、鬼門も脱出。残り６試合で奇跡を起こす。【栗田尚樹】

　◆トリプルスリー＋１００打点メモ　トリプルスリーは昨年の山田（ヤクルト）と柳田（ソフトバンク）まで１０人達成しているが、その年に１００打点をマークしたのは５０年の別当（毎日）と岩本（松竹）１５年山田の３人だけ。山田が昨年記録する前は５０年の２人しかいなかった「トリプルスリー＋１００打点」を、山田は２年連続で達成しそうだ。