中日時代からの教え子も、５日の追悼試合で島野氏への「恩返し」を誓った。ベテラン阪神矢野は、３日のソフトバンク戦（ヤフー）でオープン戦初出場。６イニングを守ったが、疲れも見せず出場を志願した。「もちろん、もちろん、出たいからね」。また前日、２軍から福岡に合流する強行軍となった高橋光も同様。「天国の島野さんに喜んでもらえるように、全力でやります」。開幕１軍入りを目指しての猛アピールを約束した。