＜ロッテ１－４オリックス＞◇３０日◇千葉マリン

　昨季まで３年連続開幕投手を務めた右腕の、意地だった。６回裏２死一塁。それまで無失点のオリックス川越。ズレータへの２球目を投げた後、背中に張りを覚えた。コリンズ監督らがマウンドに駆け寄ったが続投を志願。きっちり左飛に抑えた。７回には同点にされたが直後の８回表に勝ち越しの援護をもらった。冷たい雨が降りしきる中でつかんだ今季１勝目だ。

　中継ぎもしていた０４年４月以来の中４日登板だ。前回登板は２５日楽天戦で４回４失点で降板した。「前がふがいない投球だったんで早く投げたかった。モヤモヤして過ごすより、逆に中４日でいい方に出てくれた」。開幕前は先発第６の男と見られた。だが平野、デイビー、岸田の故障離脱や中山の降格で先発陣は火の車。１０年目のベテランに窮地脱出が託された。

　勝たなければならなかった。２日前の２８日は長男の昂太郎（こうたろう）君の１歳の誕生日。「勝って白星をプレゼントしたい」と気合十分だった。コリンズ監督からも「チームとして必要な戦力。自分の投球をしてくれ」とエールを送られていた。４連敗の窮地も、先発のコマ不足も、川越が救った。【今井貴久】