＜広島１－８ヤクルト＞◇２２日◇広島

　ヤクルト石川が４月にして早くも去年の勝ち星に並んだ。緩急自在の投球で広島打線をほんろうし、ハーラートップの４勝目を今季初の完投で飾った。４安打１失点、球数は９６球。危なげない内容で無四球完投をやってのけ、「（去年は）何だったんだろう。去年があったから、今年があるんです」と苦しい時期を振り返った。

　新人から５年連続２ケタ勝利を挙げた左腕は昨季、自己ワーストの４勝に終わった。「チームも２１年ぶりの最下位。今年は何とか取り返したい」と、自分の長所をあらためて見つめ直した。「球は遅くてもインサイドを突けば打たれない」。抜群の制球力があれば、球速は１３０キロ台でも十分。この日は外角の変化球を生かすため、序盤から強気に内角を突いて打者に残像を植えつけた。

　６回には自らタイムリーを放つなど、気分よく最後まで１人で投げ抜いた。負ければ今季初の借金だっただけに、チームの危機を救う好投に「６連戦の初戦。リリーフの人たちにも休んでもらいたいと思っていたのでよかった」とほおを緩めた。高田監督も「今年は安定感がある。安心して見ていられたね」。昨年期待を裏切り続けたエースに対する信頼は、再び揺るぎないものになった。【広瀬雷太】