今季最多の借金２２で最下位に沈むオリックスが、フロント主導による「地獄の秋季キャンプ」を用意していることが７日、分かった。クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場を逃した場合の“厳罰”として、１０月１５日から秋季キャンプを開催する計画を進行。しかも１１月２１日までの３８日間、前代未聞のロングキャンプだ。

　パ・リーグのＣＳ第１ステージは１０月１６日に始まる。球界が盛り上がるその前日から、オリックスはもう来季へ動き出す。ＣＳ前キャンプは、他球団にも前例のない荒療治だ。シーズン最終戦からも１週間あるかないかの短期間だが、球団首脳は「弱いのだから練習するしかない。それも１日も早く動き出した方がいい」ときっぱり言い切った。

　日数も半端ではない。通常の秋季キャンプは１０月下旬から約３週間、ＣＳや日本シリーズを戦った上位チームは１１月中の２週間程度が平均的。だが今回、オリックスナインには他球団の約２倍、３倍もの練習時間が準備された。来季巻き返しへ、鍛え上げるしかないと決断したフロントの強い決意の表れでもあった。

　開催地も球団の赤字経営による経費削減で高知から撤退し、自宅から通える神戸に変更される。秋のスカイマークスタジアムは比較的温暖だが、寒暖差は激しい。最下位低迷の多くのツケが一気に回された形だ。

　神戸キャンプは確定だが、逆転３位圏内を勝ち取れば“厳罰”はなくなる。だが残り２５試合で３位楽天に１２ゲーム差。あと２敗で今季負け越しも決まる厳しい状況だ。待ち受ける「地獄の神戸キャンプ」で、一足早い出直しの秋となりそうだ。

　［2009年9月8日11時19分

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