広島が１６日ロッテ戦（千葉）からのオープン戦残り５試合で、シーズンに向けた臨戦態勢に入る。１５日、マツダスタジアムでの練習で大野豊ヘッド兼投手コーチ（５４）はオープン戦で防御率１１位（３・８０）に沈む投手陣にゲキを飛ばした。１６日は昨季９勝の斉藤が先発予定。そのまま３０日阪神戦（マツダ）先発が予想され、本拠地開幕投手の大役をになうことが濃厚になった。

　開幕までの５番勝負で、シーズンに向けた総仕上げを行う。雨の降る本拠地。投手陣を前にして大野コーチがカツを入れた。

　「いつまでもキャンプの延長、オープン戦の気分だと困る。今までの気持ちで（シーズンに）入ってもらったら困る。野手は何とか変えようと思って必死になってやっている。投手もしっかりマウンドで出してもらわないと」。

　先発、救援ともにピリッとしない状況が続き、厳しい口調で引き締めた。

　春季キャンプから「打高投低」の図式が続く。オープン戦は４位の好位置につけるが、打線が打ち勝つ展開が多く、チーム防御率３・８０は、１２球団中最下位のヤクルト（４・１５）に次いで数字が悪い。先発候補だった今井が右ひじを痛めてキャンプを離脱。開幕投手筆頭候補だった大竹も右肩疲労でこの日から３軍に降格。開幕アウトになった。セットアッパーのシュルツも調整が遅れ、１７日の巨人戦（東京ドーム）でようやく初実戦のメドが立った。とにかく誤算が続いた投手陣の調整だった。

　大野コーチ

　ある程度、本番モードに入る。先発陣は投げたイニングに点を取られすぎている。ピリッとして試合を作ってもらわないと。リリーフも不安定。内容も良くないからね。救援陣も争いになるよ。

　１４日のソフトバンク戦では開幕投手が決定的な前田健も５回４失点。先発投手が早々と崩れる悪循環を断つためにもオープン戦残り５試合は「シーズンモード」で戦う。１６日のロッテ戦は斉藤が先発。５イニングを投げる予定だ。

　春季キャンプから着実に調整を重ねる斉藤は「自分の先発の仕事をするだけ。試合をしっかり作って、ケガなく１年間やれる体作りや投球をしていきたい」と意気込んだ。登板後は、２３日のウエスタン開幕・中日戦（岡崎）での調整登板から本拠地開幕の３０日阪神戦での先発が濃厚だ。

　大野コーチは言う。「大竹が戻ってくるまで、頭に描いているものはある」。開幕直後の６連戦を見据えて、６人でローテーションを回す方針。この日からの関東遠征には１４日の実戦で投げたばかりの前田健、篠田らも帯同した。刻一刻と、３・２６開幕は近づく。大竹不在の穴を、ナイン一丸となってカバーする。【酒井俊作】

　［2010年3月16日11時51分

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