＜西武８－０中日＞◇２２日◇西武ドーム

　落合中日が今季４度目の０封負けだ。通算５００勝の指揮官も手の打ちようがなかった。４失点した３回以降、逆転の気配すらなし。落合博満監督（５６）は惨敗を意味深な言葉で表現した。「１度、壊れたものは簡単には戻らない。まあ、何かの拍子で戻ることはあるかもしれないけどな」。３安打１得点で敗れた１９日ロッテ戦（千葉）の後にも「よくなってきているものを自分たちで壊している」と言い残した。壊れたものとは－。答えを明かす落合監督ではない。ただ、その行動から推察はできた。

　試合前のフリー打撃中、サングラスをかけた落合監督がグラウンドに出てきた。向かった先にはブランコがいた。ここ４試合で１２打数無安打、７三振。悩める４番を１５分以上にわたって直接指導した。次に、声をかけたのは３番森野だ。開幕から注文をつけることはなかったが、この日は打撃フォームを指摘した。

　だが“メス”を入れて、すぐに“完治”するほどあまくはない。ブランコは６回に左翼線二塁打を放ったものの、２三振を喫した。森野も過去１勝３敗とチームが天敵としている帆足の前に４打数無安打、２三振。ここ５試合は２０打数３安打、打率１割５分。１週間前まで打率４割をキープしていたリーグ首位打者が失速している。

　「ずっと打てる打者なんているわけはない。ただ、その期間を短くしないといけないとは思っている。修正しようと思っている部分があるけど、それは言うことではないです」。

　３割８分１厘の打者にもっと打てと言うのは酷だろう。だが、クリーンアップへの依存度が高いチームだからこそ、多くを求められる。壊れたものが治るまで我慢の時がやってきた。【鈴木忠平】

　［2010年5月23日10時56分

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