＜ヤクルト５－８中日＞◇４日◇秋田

　ヤクルト青木宣親外野手（２８）が史上２５８人目となる通算１０００安打を達成した。大記録に王手で迎えた６回２死の第４打席。カウント１－３から、中日平井の外角シュートを振り抜いた打球が、左中間を破る二塁打となった。７７０試合目での達成は、マリナーズ・イチローの７５７試合に次ぐ歴代２位のスピード記録。０３年ドラフト４巡目で入団した男は「プロに入ったころに比べれば、自分も成長したのかな」と感慨深げだった。

　０５年に、イチロー以来史上２人目のシーズン２００安打を達成し、０７年には史上最速ペースで通算５００安打に到達。天才ヒットメーカーは、地道な努力を怠らない。１打席１打席を毎晩のように自宅でＶＴＲなどで振り返り、反省を忘れない。体のケアのため、入浴にはマッサージで時間を費やす。今年１月、宮崎での合同自主トレで寝食をともにした４年目の上田が「初めて１時間以上も風呂に入りました」と、驚いたほどだ。

　節目の１本は、あくまで通過点。「ヒットを打つのは好きなので。チームが勝つように、イチローさんぐらいたくさん打ちたい」。これからもヒットを量産する。【由本裕貴】

　［2010年7月5日9時37分

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