＜阪神３－２ヤクルト＞◇７日◇甲子園

　阪神関本賢太郎内野手（３１）が、またチームを救った。２－２の同点の６回、今季２本目となる代打決勝アーチを放った。これで代打で１０打席連続出塁として、００年種田仁（中日）が持つ日本記録１１打席連続出塁に王手をかけた。貯金は今季最多１１となり、首位巨人に２ゲーム差と迫った。

　天の川が流れる夜空に、関本が美しい虹をかけた。２－２で迎えた６回１死。下柳の代打で登場した。カウント２－０からの３球目に体を反応させた。外角高めのチェンジアップ。「体をピッチャーに正対させず、ヘッドだけがうまく走った感じ。もう１回しろ、と言われたらできない」。自身も驚く完ぺきな対応で、狙い通り右方向へ打球を飛ばす。５月２日巨人戦（甲子園）以来、６６日ぶりの３号ソロは値千金の勝ち越し弾。ひと振りで勝利を導いた。「人生で一番良いスイングができた」と充実感たっぷりだった。

　七夕の夜に願いがかなった。自宅を出発する前、短冊に思いを書き記した。次男の大成君（５）が幼稚園からササを持ち帰り、短冊に「野球選手になりたい」と願いを込めていた。パパも負けじと「ホームランを打ちたい」と“お願い”。「勝手に書いておきました。上の子（７歳の長男）は（野球）チームに入っているし、下の子も野球は分かりますよ」。愛息２人よりひと足早く願いをかなえた。

　これで代打登場で１０打席連続出塁。００年に中日種田が記録した日本記録、１１打席連続出塁に王手をかけた。１試合最多犠打、１試合最多死球、連続守備機会無失策の日本記録を持つ男。「（記録を）意識していこうかな。３つ（記録を）持っているんで４個目も狙っていこうかな。でも意識してと言って、全然意識してないけど」。お立ち台では虎党にリップサービスしたが、記録よりもチームの勝利が大事、が本心だろう。

　ヒーローインタビューでは６月４日に結婚した先発下柳に向けて、大声で叫んだ。「シモさんの結婚祝いをできていなかった。最高の結婚祝いができたんじゃないかと思います」。そして、直後に「シモさんがベンチから『何言ってんじゃ』と言っているので、ベンチに帰るのが怖いけど、良かったと思います」と大爆笑を誘った。いよいよ首位巨人に２ゲーム差。猛虎のムードは最高だ。【佐井陽介】

　［2010年7月8日8時59分

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