＜広島０－４中日＞◇１６日◇マツダスタジアム

　「原点回帰」クリーンアップがピタリとはまった。この日の主軸は６月９日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来、２６試合ぶりに３番森野将彦内野手（３１）４番トニ・ブランコ内野手（２９）５番和田一浩外野手（３８）の順。「脇を固まってきた。あとは３、４、５番…。このフレーズはずっと使うよ」。指揮官はそう言ってクリーンアップの尻をたたいてきたが、１５日に戦列を離れていた井端弘和内野手（３５）が約５週間ぶりに１軍に復帰。オレ流が本来の形に戻りつつある。

　効果はすぐに現れた。２回、先頭のブランコが粘って四球を選ぶと、続く和田が広島篠田の直球を流し打ち。打順が入れ替わった２人で無死一、二塁のチャンスを演出し、セサルの先制タイムリーを呼び込んだ。「違いはないよ。それは監督が決めることだから」。４番に復帰したブランコはサラリとそう言ったが、１試合３四球は来日初。ヒットこそなかったが、つなぎに徹する選球眼を披露した。

　貴重な追加点を運んだのは和田のバットだった。７回、２死二塁。代わったばかりの広島梅津のスライダーをつかまえた。左翼席に突き刺さる２４号２ランはマツダスタジアムで昨季から１９試合で９本塁打目。５番に戻った和田が、その力を存分に発揮した。「状態を見ながらだ」。１カ月前、刺激的な４番交代を断行した指揮官は、４番についてこう話した。この日の打順変更は“非常事態”にあったクリーンアップが、正常に戻ったという証拠でもあった。【桝井聡】

　［2010年7月17日12時9分

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