＜中日４－１阪神＞◇７日◇ナゴヤドーム

　４番新井貴浩内野手（３３）が意地のタイムリーを放った。０－４で迎えた６回、平野の内野安打などでつくった２死二塁のチャンス。外角低めに沈む山本昌のシンカーを、バットで拾うように中前へ運んだ。平野が生還すると、虎ファンはこの日１番の大歓声。０封を続けてきたベテラン左腕に一矢を報いた。

　３連敗に笑顔はない。５試合ぶりタイムリーについても「まあ…」と小さく答えただけだった。先制機だった初回２死二塁の右飛など、他の３打席はすべて走者を置いて回って来たが凡打。どこかで１本打っていれば、展開も違ったはず…。主軸として敗戦の責任を感じているようだった。

　「また明日、切り替えてやるしかないです」。悔しさをかみしめて帰りのバスに乗り込み、最後に振り返って言った。同一カード３連敗はできない。幸い巨人もお付き合いしてくれており、勝てば首位奪回のチャンスは今日もある。短い言葉に４番の決意がこもっていた。

　［2010年8月8日11時18分

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