打撃不振と右ひざ痛で登録を抹消されていた中日トニ・ブランコ内野手（２９）が１７日の巨人戦（ナゴヤドーム）で１軍復帰する。この日はナゴヤ球場でフリー打撃や守備練習を行い「体の調子はだいぶいい。とにかく自分の仕事をするだけ。チャンスを与えられたら、前向きに頑張りたい」と話した。５番一塁でのスタメンが濃厚だ。

　ついに大砲が戻ってくる。７日に登録を抹消され、ナゴヤ球場で練習を続けてきたブランコは、１４日のヤマハとのプロアマ交流戦では本塁打を放つなど、調子は上向き。「疲れも取れた。（降格前は）なかなかうまくいかなかったけど、（調子が）戻ってきた気がする」と表情も柔らかい。

　井上打撃コーチも、フリー打撃でサク越えを連発したブランコに「あんなもんでしょう。気持ちの問題だから。１０日間プレッシャーのないところにいて、どれだけリフレッシュできたか。徐々にやってくれればいいよ」と話した。

　ブランコが２軍に降格した後、落合監督は５番に小池、堂上剛、谷繁を日替わりで据えたが、５番打者の成績は計８試合で２６打数２安打（代打含む）。主軸にも関わらず犠打のサインが出されることもあったが、１発の危険性があるブランコが戻ってくれば、相手投手にとっては打席に立つだけで脅威となるはずだ。

　１７日先発が予想される巨人グライシンガーは、昨年１１打数６安打、２本塁打と相性もいい。「とにかくどこであれ一生懸命やるだけ。チームの役に立てるように頑張るだけさ」。今季はここまで打率２割３分９厘と低迷しているが、大砲が調子を取り戻せば、逆転優勝も自然と近づいてくるはずだ。【福岡吉央】

　［2010年8月17日10時59分

　紙面から］ソーシャルブックマーク