＜パＣＳファーストステージ：西武４－５ロッテ＞◇第２戦◇１０日◇西武ドーム

　２年契約の１年目だった西武渡辺久信監督（４５）の来季続投が決まった。ロッテに連敗してＣＳファーストステージ敗退が決まった試合後、前田球団本部長らと話し合い、来季も指揮をとることを確認。「このままじゃ終われない。やり残したこと、やらなきゃいけないことはまだまだある」と就任４年目の巻き返しへ決意の表情を浮かべた。

　リリーフ陣の不調に歯止めが利かなかった。１点リードの９回、長田秀一郎投手（３０）を投入した。「１年間ずっと中継ぎで頑張って、状態がよかった」と抜てきしたが、初球スライダーを里崎智也捕手（３４）に被弾して同点。セーブ経験のない８年目右腕には、荷が重かった。９日４点リードを守れなかった守護神ブライアン・シコースキー投手（３６）をあきらめ、苦肉の継投策だった。

　１１回に４番手小野寺力投手（２９）が井口資仁内野手（３５）に適時打を浴び、２試合連続で延長負けした。延長戦はレギュラーシーズンでも１勝８敗１分けと苦戦。データ通りの結果は、投手の駒不足を物語った。試合終盤にいくほど不安が増したが「ロッテとは少しの差。こういう形で終わったけど、レギュラーシーズン２位。選手はよく頑張った」とねぎらった。

　就任１年目の０８年日本一から４位、２位。今季は優勝目前でソフトバンクに逆転を許し、腹心だった大久保博元・前２軍打撃コーチはシーズン途中に解雇された騒動もあり「いろいろ考えるところがあったが、ここで投げ出すのは無責任」と続投を決断した。課題を整理し、もう１度チームを立て直す覚悟だ。

　［2010年10月11日9時9分

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