＜中日５－３阪神＞◇６日◇ナゴヤドーム

　小池、はまった、満弾だ！

　３点ビハインドもなんのその。中日は６回に小池正晃外野手（３１）が左中間へ逆転の満塁弾を放ってトラに快勝した。３日巨人戦から一塁を任されている伏兵が最高の結果で応えた。前夜には９回にお祭り男小田がサヨナラ打で、この日も一刺しでトラに連勝。勢いが止まらない。

　イケイケ男が一撃でトラを沈めた。２点差とした６回１死満塁。平田が空振り三振に倒れて小池が打席に立った。阪神の２番手福原が投じた初球の１４４キロ直球。思いっきり振り切った。打った瞬間、それと分かる強烈な音。ドームの天井をなぞるような打球が左中間スタンド中段に着弾した。今季、チームでは初めてとなる満塁弾だ。

　「振って前に飛べば何か起こると思っていた。一発はまったく頭になかった。手応えはあったし最悪でも（外野手を）越えてくれるかなと思っていた」。

　勢いが止まらない。６月１９日オリックス戦でサヨナラ弾を放ち、本拠地のお立ち台に上った。３日巨人戦からは不振のグスマンに代わって一塁で先発。そのゲームで勝利を決定づける２ランを放った。規定打席には到達していないが、打率は４割１分５厘。２軍で開幕を迎えた男が今では、チームになくてはならない存在だ。

　好調の秘訣（ひけつ）は口元にある。昨季の日本シリーズから取り入れている「マウスピース」だ。通っている名古屋市内の歯科医院で勧められた。「多少詰まった当たりでも意外に飛んでいるというときがある。最初は違和感があったけど、今は練習の時からつけている」。インパクトの瞬間に最大の力を引き出す秘密兵器。グラウンド外でも歯を食いしばり、パワーを蓄えた。

　満塁弾がクライマックスだった６回の大逆転劇。幕開けは１番大島、２番岩崎達が連打でつないだチャンスだった。前日５日には開幕から出遅れていた小田がサヨナラ打を放った。連日のように“脇役”が活躍。落合監督は試合後、苦笑いを浮かべてこう話した。

　「必死にやらないやつはグラウンドにいたらいけない。そういう世界じゃないの。あとは小池に聞いてやって。（満塁弾は）今年初めて。打たれるのは何度も見たけどな」。

　１週間前、横浜スタジアムで２戦連続満塁被弾という屈辱を味わった。その後荒木と井端が３日連続でスタメンを外れる、本来なら絶体絶命の大ピンチ。ただ、中日は簡単には転ばない。【桝井聡】