＜広島１１－１横浜＞◇２５日◇マツダスタジアム

　鯉の１番星が歓喜の雄たけびを上げた。新人の福井優也投手（２３）がプロ初完投勝利をあげた。横浜打線を６安打１失点に抑え、広島では９７年の黒田、沢崎以来のルーキー完投勝利。フォーム修正が実った。これが６勝目で、新人王を争う巨人沢村に並んだ。打線も今季最多１７安打１１得点で援護。投打がかみ合い、今日２６日からの巨人戦に弾みをつけた。

　黒く汚れた右足の土が、勲章だった。福井は、大粒の汗を流しながら、ホッとした表情でプロ初完投勝利を振り返った。

　福井

　疲れました。最近悔しい投球をしていたので、自分ではこれが最後のつもり…下手な投球をしたら、もう（次は）ないという強い気持ちで臨みました。

　横浜打線を相手に、９回を６安打。失点は８回に代打吉村に打たれたソロ本塁打の１点のみに抑えた。球数も１０８球。これまでは５回で１００球を超えることも珍しくなかった福井にとって、初めての快挙でもあった。それは、福井が悩みに悩み抜いた結果、たどりついたフォームが呼び込んだものだった。

　福井には右ひざが折れる悪癖がある。テークバックで右ひざが折れすぎると、球をリリースするタイミングがバラバラになりやすい。結果四球が増え、球数も多くなって打たれていた。それを修正するため、大野、山内両投手コーチに指導を受け、ベテラン豊田に教えを請い、聞いた事をノートに書き付けた。ブルペンで実践し、打者を上から見下ろすような感覚で投げ、最もうまくいくタイミングを探ってきた。

　福井

　（１１日の）ヤクルト戦では、右足（のすね）のところに土がついてどろどろだったんですが、今日は終盤疲れてつきましたけど、序盤はつかなかった。折れるタイミングが良かった。

　その副産物もあった。先発陣から離れ、１９日、２０日には中継ぎ陣と調整。試合中、ブルペンで待機し、中継ぎ陣が出番を待って準備する姿を見た。

　福井

　いつも（早々に降板して）中継ぎの方に迷惑をかけているんだなと感じました。だから最低でも７回、できれば完投をと思っていました。

　先発の責任感を痛切に感じた新人右腕は、結果で成長ぶりを示した。初めて月間２勝をあげて新人王を争う沢村に勝ち星で並んだ。チームの勝利のため、まだまだ勝ち星を積み上げる。【高垣誠】