【グアム（米国）６日＝為田聡史】生え抜きの意地を見せてやる！

　現地で自主トレ初練習を終えた巨人内海哲也投手（２９）が６日、鋭い表情で固い決意を語った。「僕と東野、沢村の３人の中で開幕投手を争うぐらいのトレーニングをする」。ソフトバンクから杉内俊哉投手（３１）、Ｄ・Ｊ・ホールトン投手（３２）ら実績を持つ投手が加入。昨季、最多勝を獲得した内海自身でさえ「例年にないぐらい激しい競争になると思う。横一線のつもりです」と、サバイバルレースに挑む覚悟を示した。

　言葉通り、初日から過酷な走り込みを課した。練習前のロードワークをアップ代わりに、４０秒間走×８本を２セット。東野、沢村、山口、小野、小山とともに歯を食いしばりながら灼熱（しゃくねつ）のグアムの地を激走した。「この中でもライバル。こういうトレーニングでもいつも競争だし、誰かに負けたくないという気持ちは常にある」と、自主トレ期間中にもかかわらず、グラウンドではピリピリムードを漂わせている。

　今年で３０歳を迎え「２０代前半のときは３０歳の自分は野球をやっていないと思っていた。入団して壁にぶち当たって、まったくダメでしたからね」。巨人を背負う投手に成長した内海だからこそ、「生え抜き」に強いこだわりを見せた。