楽天星野仙一監督（６６）が１６日、「ゆとりローテ」で一戦必勝の姿勢を示した。１３日に開幕２１連勝を達成した田中を、次戦は中７日で２１日の日本ハム戦（札幌ドーム）に登板させる。佐藤投手コーチら首脳陣からは１９日のソフトバンク戦（Ｋスタ宮城）に回すことも提案されたが「いいって言ったよ。中５日より中７日でやってくれた方がいいから」と明かした。「中６日なんて、空きすぎ」と考える同監督からすれば、異例の判断だ。

　前日１５日に続き、この日も台風の影響でオリックス戦が中止となった。振り替え試合は１０月９日と１０日になる可能性が濃厚だ。田中を最終戦に登板させることも可能だが、そのためには今後、中５日のローテーションで間隔を詰める必要がある。２１連勝中とはいえ、シーズン終盤で疲労も蓄積している。無理はさせず、エースのコンディションが最優先だ。先発投手を中５日や中４日で回すことをいとわなかった同監督も「空けるだけ空けて、ビシッとやってくれた方がいい」と話した。

　森山投手コーチも今後、登板間隔を詰めることに「必要はないと思う」と消極的だった。間隔を空けて１戦を確実に勝ち、リーグ優勝を目指す。【斎藤庸裕】