＜阪神１４－８ソフトバンク＞◇８日◇甲子園

　阪神が１回に一挙９得点の猛攻でソフトバンクに打ち勝った。３試合連続２桁得点中の鷹打線に１点を先制されたその裏、１死三塁から鳥谷敬内野手（３２）が強烈な弾道を描いた。左腕オセゲラの初球内角シュートを強振すると、浜風をものともしないライナーが右翼ポール際に飛び込む。５号逆転２ラン。さらにゴメスが安打で続くと、四球を挟んで６連打。猛攻は止まらず、この回打者１４人攻撃でスコアボードに９を刻んだ。

　鳥谷

　大和が何とか右方向に打って（走者を）送ってくれて、どんな形でもいいから思い切っていこうと思っていた。内野も前に来て、バットに当てれば何とかなる。チャンスでかえすのがクリーンアップの仕事。

　敵の反撃にはパンチで応酬する。３点差に追い上げられた３回、２死三塁で左前適時打。突き放して、流れを引き戻した。３安打３打点の主将が引っ張り、カード初戦の連敗を１０で止めた。

　球界を代表する好打者になった。交流戦の開幕前、全選手が日本プロ野球選手会のアンケートでライバルを記名。阪神野手でもっとも多かったのが鳥谷だ。５０票以上を集め、マートンの１６票、西岡の１４票を大きく突き放した。いまやパ・リーグの猛者も一目置く存在だ。一切の妥協がない姿勢は他者の追随を許さない。

　和田監督は「しいて言うと、３回の鳥谷の１点。完全に風向きは向こうに吹いていたけど、あの１点で、もう１回引き寄せることができた」とたたえた。

　ソフトバンクが１２安打８得点なら虎は１８安打１４得点。乱打戦でも鳥谷の存在感は際立つ。猛打賞は通算１０５度目になり、掛布まであと１度。早くもレジェンドの域に差しかかりつつある。【酒井俊作】