東京６大学野球リーグの東大が特別コーチとしてプロ野球巨人などで活躍した桑田真澄氏（４４）を招聘（しょうへい）することが８日、分かった。プロ経験者がアマチュア野球の指導者になるには一定の条件を満たす必要があるが、この日、東京６大学連盟に申請し、受理された。初練習は今月２０日の予定で、月に１、２度指導を受ける見通し。１０年秋から続いている４６連敗のストップへ、巨人の背番号１８を背負った右腕の技術を吸収する。

　４６連敗中の赤門軍団に、これ以上ない強力助っ人が加わる。元プロ選手の特別コーチ就任には、退団後２年以上経過するなどの条件があるが、東大がこの日、所属先の東京６大学連盟に書面で申請し、受理された。桑田氏は２０日に練習参加する予定。これまで会長を務めるボーイズリーグ麻生ジャイアンツなどへの指導経験はあるが、高校生以上は初。かねて指導者に意欲を見せていた同氏と、連敗脱出を狙う秀才軍団の思惑が合致した。

　東京６大学リーグで苦戦続きの東大は昨秋も最下位に沈み、ＯＢの浜田一志監督（４８）が就任し、チーム再建を図っている。既に１０年から元中日の谷沢健一氏、昨年から元西武の今久留主成幸氏に同様の特別コーチとして指導を受けている。桑田氏にとって今久留主氏はＰＬ学園（大阪）時代の同学年でバッテリーを組んだ間柄で、今回のコーチ就任の後押しとなった。浜田監督は「桑田さんはインパクトもあるし、選手のモチベーションが上がるでしょう。有名だからお願いした訳ではなくて、中学生とかを教えていらっしゃるということで、レベルに合わせた指導経験がある」と期待した。

　３０季連続最下位の東大にとって、浮上のカギは投手陣が握っている。１分け１０敗に終わった昨秋は、リーグワーストの計７７四死球を出し自滅するケースが目立った。浜田監督は「投手陣が課題のコントロールを身につけてほしいと思った。昨年の秋はフォアボールが多かったので。基本はみんな一緒ですから。春のリーグ戦で連敗ストップを目指します」と、プロの技術を吸収したい考えだ。１月以降、月に１、２度のペースで指導を受けることになる。

　桑田氏はＰＬ学園時代に清原和博氏とともに甲子園を沸かせ、８６年にドラフト１位で巨人に入団。０７年には米大リーグのパイレーツでもプレーし、０８年に引退を表明した。元中日の慶大・江藤省三監督（７０）らとは違い、特別コーチはリーグ戦でのベンチ入りはできないが、理論派で知られる桑田氏の教えは、東大投手陣にとってはこれ以上ない金言になるはずだ。

　東大は１４日から全体練習をスタートする。２月２５日から３月１１日まで予定する福岡キャンプに桑田氏が同行するかは未定だが、リーグ戦開幕までに定期的に指導を受ける。苦戦続きの秀才軍団にとって、大きな力になることは間違いない。

　◆桑田真澄（くわた・ますみ）１９６８年（昭４３）４月１日、大阪府生まれ。ＰＬ学園では１年夏から甲子園に５季連続出場し、優勝２度、準優勝２度で春夏通算２０勝。８５年ドラフト１位で巨人入団。日本通算１７３勝１４１敗１４セーブ、防御率３・５５。最優秀防御率２度（８７、０２年）最多奪三振１度（９４年）。９４年セ・リーグＭＶＰ、８７年沢村賞。巨人を退団し、０７年から現役引退する０８年３月までパイレーツでプレー（０勝１敗、防御率９・４３）。１０年に早大大学院スポーツ科学研究科を首席で修了した。１７４センチ、８０キロ、右投げ右打ち。

　◆東大野球部

　１９１９年（大８）創部。２５年に東京５大学野球に加盟して東京６大学野球連盟が誕生した。４６年春の２位が最高成績で唯一優勝がない。９９年には竹本恵が入部して、６大学史上初の日本人女性選手誕生として注目された。主なＯＢには脇村春夫氏（前日本高野連会長）藤井裕久氏（元財務相）大越健介氏（ＮＨＫキャスター）ら。プロ入り選手は新治伸治（故人＝大洋）を第１号に松家卓弘（前日本ハム）ら５人いる。グラウンドは人工芝で東京・文京区の農学部の最北端にある。通算成績は２４４勝１５２０敗５５分け。