ノアは３１日、都内の事務所で会見し、ＧＨＣヘビー級王者杉浦貴（４０）が９度目の防衛戦で、ＩＷＧＰタッグ王者ジャイアント・バーナード（３６＝新日本）と対戦すると発表した。３月５日のノア有明大会で一騎打ちし、２月１６日の後楽園大会では斎藤彰俊と組んでバーナード、カール・アンダーソン組と戦う前哨戦も行われる。１９８センチ、１５０キロのバーナードは、杉浦のプロレスキャリアでも指折りの巨漢。それでも、杉浦に気後れはない。「どんな試合になるか楽しみ。僕は人によって戦法は変えません。僕は（重量挙げの）デッドリフトでは２００キロを挙げられる。相手は動くし、持ちにくいかもしれないけど、持ち上げたいですね」。正攻法での勝利で、２ケタ防衛に王手をかける。