＜プロボクシング：ＷＢＡ世界女子ライト級タイトルマッチ１０回戦＞◇３日（日本時間４日）◇米ラスベガス・サウスポイントホテル

　【米ラスベガス＝三浦勝夫通信員】同級７位風神ライカ（３３＝竹原＆畑山）が完敗で、王座返り咲きはならなかった。０２年にプロ初黒星を喫した、王者レイラ・マッカーター（３０＝米国）の２度目の防衛戦で対戦。初回からフットワークでかわされ、ジャブでポイントを奪われ、０－３の判定負け。日本未公認時代に３階級を制覇しているが、公認後は世界戦２連敗となった。ライカの戦績は１８勝（６ＫＯ）６敗１分け。

　ジャッジは３者とも９０－１００。フルマークの王者に対し、ライカは全ラウンドでポイントを奪われた。最後まで王者の足は衰えず、ジャブを浴び、懐に入って強打までいかない。７年前と同じ展開。直前に長年指導を受けた竹原＆畑山ジムに晴れて移籍して迎えた、念願のラスベガスのリング。現実は厳しかった。

　２回には右でダウンさせたが、スリップと判断された。７回にはバッティングで右まぶたを切った。「右が当たったのに。効いたのはバッティングだけ」とライカ。畑山トレーナーも「ダウンも減点もとってくれない。米国も地に落ちた」と怒ったが、ポイント差は明らかだった。

　地元出身の王者は約１年ぶりの試合も、ライカの倍の５０戦目だった。本場での場数の差、アウェーのハンディをはね返すことはできず。「前回は忘れて戦った」と言ったが、雪辱で奪取は夢に。女子の第一人者だったライカに、グローブを置く時が近づいている。