＜全日本：東京大会＞◇３日◇後楽園ホール◇２１００人

　全日本の船木誠勝（４０）が、「純プロレス」では初のベルトを獲得した。世界タッグ選手権試合で、武藤敬司（４７）と組んで太陽ケア、鈴木みのるの王者組に挑戦。２６分５０秒、交差式かかと固めでケアからギブアップを奪い、新王者に輝いた。格闘家としても９７年１２月のパンクラス無差別級王座以来のベルト獲得。今後は３冠ヘビー級王座挑戦も視野に入れた。

　最後は気迫の勝負だった。ケアの左かかとを、船木が力の限り絞り上げた。約２分、固め続けて最後はギブアップ勝ち。「すごく充実している。プロレスに帰ってきてよかった！」。興奮のあまりリング上でマイクを握ったが、終盤はケアに攻め立てられ、武藤に助けられる場面があった。リングを下りると「あれ（かかと固め）を逃げられたら危なかった」と本音を漏らした。

　パンクラス時代を除く純粋なプロレスでは、これが生涯初のベルト獲得になる。「今のプロレス界はだれが強いかよく分からない。強さの証明としてベルトが欲しかった」。正月もおせち料理には手を付けず、体調管理を第１に考えたという。ストイックなまでに自分を追い込んでつかんだ栄冠だった。「チャンスがあれば、どのベルトでも挑戦したい」。最大目標は、小島聡の持つ３冠ヘビー級王座だ。