＜新日本：東京ドーム大会＞◇４日◇東京ドーム

　ＩＷＧＰタッグ王座は１０年４カ月ぶりに天山広吉（４０）小島聡（４１）の「天コジ」が、王者ジャイアント・バーナード（３８）カール・アンダーソン（３０）組を下し、３度目の戴冠を果たした。

　古傷の首に集中攻撃を浴びた天山が耐えた。耐え続ける盟友の窮地に、小島の右腕がうなった。試合の権利を持つバーナードにこん身のラリアット。倒れた巨獣を見た天山は「コジが思い切りラリアットしてくれた。一気にいかないと、迷う暇はない」。コーナーをよじ登ると、月面水爆を浴びせて３カウントを奪った。３７５５日ぶりにＩＷＧＰタッグ王座に返り咲いた。

　１０度の防衛を誇った無敵の王者組を撃破した瞬間、ファン４万人から大歓声が起こった。天コジはリングの中央でベルトを掲げて応えた。天山は「コジ、ありがとな」と感謝すれば、小島は「オレたちはベルトが似合う天山、小島。略して天コジだ」と宣言した。

　同期２人は常に運命の糸でつながっていた。０１年９月２３日に藤波、西村組に敗れ、ＩＷＧＰタッグ王座から陥落。０２年に小島が武藤らとともに全日本に移籍して１度は切れた関係だったが、故障続きで不調だった天山を小島が救う形で０８年７月にタッグ復活。同年のＧ１タッグ、最強タッグを制覇したが、天山の網膜剥離をきっかけにコンビも解消に追い込まれた。

　ところが１０年８月に小島がフリーで新日本に戻り、同１１月に天山が首と右肩の故障から約１年３カ月ぶりに復帰。２人が同じリングにいれば再結成は自然の流れだった。小島は「天山と組むと青春が戻ってくる。天山と関わる時間は青春だし、うれしい」と感慨に浸った。デビュー２０周年を迎えた２人。「天コジの時代…確固たる時代を築きたい」と天山。新日本創立４０周年に再び天コジが輝き始めた。【藤中栄二】