新日本のオカダ・カズチカ（２４）が４日、“第２次オカダ政権”のスタートを宣言した。２月にＩＷＧＰヘビー級王座を初挑戦で奪取。６月に棚橋弘至（３５）に奪還されたが、先月１２日決勝のＧ１クライマックスで史上最年少で初出場初優勝を果たした。７日に開幕する次期シリーズまで、１カ月近いオフで休日は４日間だけ。「しっかりトレーニングして、次の戦いに備えた。あとはプロモーションとか、リング外の仕事が増えた」。先月２６日に東京・水道橋の闘魂ショップで行ったサイン会には史上最多の３６０人が詰め掛け、棚橋の３２０人を更新。人気の面でもレベルの違いを見せつけた。

　次のＩＷＧＰ挑戦は、来年の１・４東京ドーム大会と明言。オカダは「タイトルマッチ以外で、すごい試合をして王者にプレッシャーをかけていく。自分が先頭に立って新日本を引っ張っていく」と“オカダ政権”を宣言した。次期シリーズ前半はＩＷＧＰ王者・棚橋はメキシコＣＭＬＬに遠征で不在だが「関係ない。なんならＣＭＬＬに移籍しても構わない」と言い切った。【小谷野俊哉】