ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者の粟生隆寛（２８＝帝拳）の５度目の防衛戦が来春、海外での指名試合になることが２５日、分かった。帝拳ジムの本田明彦会長が明かしたもので同級１位セルヒオ・トンプソン（メキシコ）同級２位ディエゴ・マグダレノ（米国）との敵地での防衛戦が予定される。明日２７日、東京国際フォーラムで同級４位ガマリエル・ディアス（３１＝メキシコ）と４度目の防衛戦を行うが、ＷＢＡ王者の内山高志（３２）との世界団体王座統一戦の前に試練の２連戦を勝ち抜かなければならない。

　粟生ＶＳ内山のビッグマッチへ、新たなハードルが設けられた。帝拳ジムの本田会長によると、粟生がディアスに勝って４度目の防衛に成功しても、すぐに内山戦とはならないという。ＷＢＣから指名試合を要請されており、来春の５度目の防衛戦は同級１位トンプソン、同級２位マグダレノ戦になる。明日４度目の防衛戦を行う粟生と、大みそかに６度目の防衛戦を行う内山。ともに試合をクリアすれば、次は日本人同士の世界団体統一戦との機運は高まっている。だが、世界団体側は王者同士をつぶし合う統一戦を歓迎していない。特にＷＢＣはかたくなで、粟生にも強く指名試合のクリアを求めてきた。

　指名試合はトンプソンになればメキシコ、マグダレノになれば米国と、ともに敵地になる。厳しい条件だが本田会長は「それが１歩上のレベルへ上がることにつながるし、ファンにも認められる」と厳しい防衛ロードを歓迎した。

　内山とのビッグマッチ実現のため、明日２７日のディアス戦、そして海外アウェーの指名試合と２つのハードルを越えなければならない。この日の調印式では、ディアスと２３秒間もにらみ合った。長時間のにらみ合いはボクシング人生で初。「プロである以上、ファンが求めるようなはっきりした形で勝つ」。内山戦への最初のハードルはすっきりＫＯでクリアする。【田口潤】